ChiangRai is een cultuurrijke stad. De Thai is trots op hun 'Lanna' cultuur welke stamt uit het gebied Noord Thailand, de Shan state in Birma tot aan de zuid grens van China en het westen van Laos. 'Lan' betekent een miljoen en 'na' betekent rijstveld. Dus het gebied heet 'Het land van de miljoen rijstvelden'. Er wordt echter niet alleen rijst verbouwd. ChiangRai staat ook bekend om haar bijzonder goede kwaliteit vruchten en gewasen. De beste lychees komen uit ChiangRai. In de oogsttijd wordt dan ook in de stad een groot evenement gehouden met indrukwekkende optochten waarbij jongens op grote trommels slaan waar anderen daar wild omheen dansen. Maar ook worden door traditioneel geklede dames de bevallige Noord-Thaise dansen getoond.

Verder zijn de bekende Thaise feesten 'Loi Kratong' en 'Songkran' in ChiangRai evenementen van betekenis. 'Loi Kratong' is in feite een soort Oudjaar feest, hoewel dit feest in oktober / november wordt gehouden als de droge periode weer aanbreekt.

Een ander evenement, een van de belangrijkste, wat elders in Thailand slechts enkele dagen duurt, doch in ChiangRai wel weken kan duren is het 'Songkran' feest. Dat is een feest waarbij met zeer grote hoeveelheden water men elkaar het beste voor het nieuwe Thaise ‘Nieuw jaar’ toewenst. In het begin maakt ieder gezin het huis schoon waarna het feest om het 'Oude jaar' letterlijk weg te spoelen. Daarna gaat men op bezoek bij de ouders en anderen die men respecteert om, in de tempel gewijd, water over hun handen te sprenkelen onder het uitspreken van goede wensen. De dag daarna wordt in alle rust volledig besteed aan tempelbezoek en Boeddhistische rituelen, waaronder het vrij laten van gevangen dieren, meestal vogels en vis om het Thaise 'Nieuw jaar' te beginnen met een goede daad.

Verder kent ChiangRai een aantal evenementterreinen waar regelmatig van alles en nog wat wordt georganiseerd van autoshows tot popconcerten toe. Grote jaarlijks terugkerende evenementen zijn het bloemen festival en het Mae-Khong festival. Bij dat laatste festival worden culturele shows opgevoerd door Chinezen, Laotianen, Birmanen en Vietnamezen.

Net als elders in Thailand zijn in en buiten de stad veel tempels te vinden. Een aantal is zeker de moeite van een bezoek waard. In ChiangRai bevindt zich ook de eerste 'Wat Phra Keaw'. Oftewel de tempel van de smaragden Boeddha. Het beeldje, dat eigenlijk uit een enkel zeer bijzonder brok Jade is geslepen, vindt men nu in Bangkok in de tempel van het grote paleis. Het werd echter in ChiangRai ontdekt toen een blikseminslag een Chedi op het terrein van de tempel deed splijten. Thaise mensen hechten een zeer bijzondere waarde aan dit beeldje en ook de tempel waar dit beeld oorspronkelijk vandaan komt. De tempel is dan ook rijkelijk gedecoreerd en een bezoek zeker waard. Een ander tempel die steeds meer in de belangstelling komt te staan is Wat Rong Khun, beter bekend als de Witte tempel. De meeste Thaise tempels hebben een lang verleden, maar de Witte tempel is recentelijk gebouwd door de kunstenaar Chalermchai Kositpipat. Mogelijk gemaakt door zijn inkomsten verkregen door de tempel interieur beschildering in Londen, is met de bouw van de tempel in 1998 begonnen en tot heden wordt het tempel complex steeds verder uitgebreid. De realisatie van een droom van deze kunstenaar is een echte toeristische attractie van naam geworden, zeker voor de Thai uit Bangkok, hoewel de tempel ook voor religieuze doeleinden gebruikt word.

De stad kent vele eetgelegenheden. Grote en kleine restaurants overal waar je maar kijken kunt. Hoofdzakelijk in de hoofdstraten zijn ook restaurants met een westerse menukaart. In vorig artikel werd reeds het 'Kanthoke diner' restaurant genoemd, waar men op de grond zit en gedurende een hele avond tijdens het eten van Thaise volksdansen kan genieten. Ook is er een authentiek Noord-Thaise restaurant te vinden. Ook hier weer met bijpassende muziek en dansen. Maar er zijn ook enkele westers gespecialiseerde restaurants, zoals een echte Italiaan, 'da Vinci' genaamd, waar men de pizza’s nog met een houtoven maakt. Verder nog het Europese restaurant 'Aye'. Zelfs vindt men in ChiangRai een echte bruine kroeg waar men ook de heerlijkste Hollandse gerechten kan krijgen. Heel toepasselijk genaamd 'Old Dutch'. Men komt niet naar Thailand om in deze zaken te gaan eten. Doch velen die langere tijd in Thailand verblijven zijn toch blij met deze uitstekende etablissementen.

Verder is ChiangRai vrij rijk aan musea. Al zijn deze vaak klein en bezitten een kleine collectie. Men vindt er het Hill-tribe museum, het Lanna Thai museum, de Mae Fah Luang exhibition center en verder nog een opium museum en een aantal galeries met schilderijen. Langs de weg van ChiangRai naar MaeSai vindt men eerst het 'Cultural Center’ met haar katoen en zijde weverij en een pottebakkerij. Een stuk verder ligt de bijzondere potterij 'Din Deng', die zelfs tot in Japan haar ceramiek exposeert. De aangewezen plaats om een traditioneel Thaise uitzet te kopen.