Elders noemden we al Thaton en Maesai. Beiden zijn grensplaatsjes met Myanmar. Vanuit Thaton vindt men een gesloten grens. Maar Maesai heeft een vrije doorgang naar Tachilek, het grensplaatsje grenzend aan Maesai, maar dan op Myanmar grondgebied. Met een dagpasje kan men deze stad bezoeken en mag men tot 12 km in de omgeving vrij rondreizen. Direct aan de grens ziet men niet erg veel verschil met Thailand. Maar als men iets verder loopt dan wordt men toch wel de totaal andere levensstijl, cultuur en woonklimaat gewaar. Maesai zelf is een echte grensstad. Dus men voelt er wat smokkelspanning en men kan de meest vreemde artikelen kopen. Bij de grensovergang is een ware markt met veel spullen uit China welke slechts op nog geen 100 kilometer afstand ligt. Er is recentelijk een nieuwe weg van Maesai naar de Chinese provincie Yunan gereedgekomen. Als men een visum voor Myanmar en China aanvraagt kan men vanuit Maesai gemakkelijk door beide landen reizen.

Andere grensplaatsjes zijn Chiang Saen en Chiang Khon. Deze grenzen aan Laos maar worden wel met dat land gescheiden door de machtige Mae-Khong rivier. Tegenwoordig is het eenvoudig om met een dagpas de overzijde van de rivier te bezoeken of zelfs trips te maken naar vele bezienswaardigheden.

De machtige Mae-Khong

Chiang Saen is de oudste stad van Thailand. Men kan wel stellen dat de groei van het koninkrijk Siam aldaar begon. Men vindt er vele historische gebouwen en ruïnes. Momenteel wordt er veel gerestaureerd. Als men voldoende tijd heeft dan levert een wandeling door dit stadje de meest onverwachte bezienswaardigheden op. Er is een oudheidsmuseum met een collectie van 12 eeuwen oud. Komende vanuit deze stad heeft koning Mengrai op een witte olifant gezeten de stad Chiangrai gesticht door te verklaren waar deze olifant zijn rustplaats zou zoeken hij een nieuwe stad zou bouwen. Zo is ook Payao, Lampang en Chiangmai ontstaan. Koning Mengrai was wel een koning die flink aan de weg timmerde en was een van de fundamentele stichters van het huidige Thailand. Maar eerst kregen we nog de Sukhothai en de Ayuthaya periodes.

Chiang Khong is vooral bekend als uitvalsbasis voor diegenen die naar Laos en Vietnam willen reizen. Er zijn vele reisbureaus, gidsen, restaurants en goedkope overnachtingsmogelijkheden. De eenvoud komt door het feit dat mensen die Laos en Vietnam gaan bezoeken niet op luxe rekenen en is derhalve meest voor de avonturier weggelegd. Het wordt ook wel ietwat schamper het 'back-packers dorp' genoemd. Feit is dat de weg van Chiang Saen naar Chiang Khong de meest fascinerende vergezichten op de Mae-khong opleveren. Halverwege is een gebied waar de rivier zich tussen een berg in Laos en een berg in Thailand perst en rondom de vele rotspartijen ontstaan dan ook gigantische draaikolken en is de hoeveelheid verplaatst water zo groot dat in de regentijd men de weg voelt trillen en maakt de rivier een zwaar brommend geluid.